Las Declaraciones de Uso cumplen una función esencial para mantener la protección de una marca registrada.
En Argentina, estas declaraciones deben presentarse entre el quinto y sexto año desde la concesión de la marca y la falta de su presentación puede llevar a la presunción de que la marca no estuvo en uso, siendo pasible de caducidad.
Por su parte, en Estados Unidos, las Declarations of Use se presentan entre el quinto y sexto año desde la concesión de la marca y luego cada 10 años junto con la renovación. En ciertos casos, también deben presentarse previo al registro de la marca. Siendo también fundamentales para mantener la protección del registro.
Principales diferencias entre ambos países:
- Prueba de uso: A diferencia de la USPTO (United States Patent and Trademark Office), la Oficina de Marcas de Argentina requiere únicamente una declaración jurada, no siendo obligatoria la presentación de evidencia material que demuestre el uso efectivo de la marca. Esta declaración puede ser suscrita por un representante extranjero de la empresa o por un letrado nacional.
- Pruebas respaldatorias aceptadas: En Argentina, el empleo de la marca en productos flyers, sitios web o redes sociales, suele ser insuficiente a la hora de demostrar el uso de la misma. Si bien es aconsejable conservar estas pruebas, los documentos probatorios más contundentes incluyen facturas y contratos que reflejan el uso efectivo de la marca. En Estados Unidos, según se trate de un producto o servicio, se pueden presentar catálogos, fotografías, manuales impresos, facturas y publicidad, entre otras.
- Ausencia de caducidad automática: La omisión de presentación de la Declaración de Uso dentro del plazo legal estipulado no implica la cancelación automática de la marca en Argentina. Siempre que un tercero o la Oficina de Marcas no hayan solicitado la nulidad, la Declaración de Uso puede presentarse de forma tardía abonando un arancel adicional. En Estados Unidos, en cambio, la caducidad es automática si no se presenta la Declaración.
- Aceptación del uso para productos relacionados: Si la marca ha sido utilizada para comercializar productos o servicios afines, aunque distintos a los originalmente registrados, no procederá la cancelación de la marca en Argentina, mientras que en Estados Unidos la Declaración debe presentarse para los mismos productos o servicios para los que efectivamente fue utilizada la marca.
Las Declaraciones de Uso en Argentina y en Estados Unidos presentan diferencias significativas en cuanto a sus requisitos de presentación y consecuencias legales. Por esta razón es imprescindible comprender y cumplir con los requisitos específicos de cada jurisdicción y así asegurar la protección integral de la marca registrada.
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