Un reciente pronunciamiento del Juzgado Nacional en lo Civil y Comercial Federal N.º 10 abordó un conflicto marcario de alto perfil entre Apple Inc. y Swatch AG. Ambas compañías se enfrentaron en la causas “Apple Inc c/ Swatch AG s/ cese de oposición al registro de marca” (Nro. 580/16) y “Swatch AG c/ Apple Inc s/ cese de oposición al registro de marca”, (Nro. 7945/16), por el registro de las marcas “IWATCH” y “ISWATCH”, vinculadas a productos de las clases 9 y 14 (tecnología y relojería). El litigio surgió cuando cada parte presentó oposiciones al registro de las marcas de la otra, alegando riesgo de confusión con sus signos previos.
Apple buscaba registrar “IWATCH” mientras que Swatch cuestionó el signo por su proximidad con su conocida marca “SWATCH” y con la denominación “ISWATCH” que también había utilizado para identificar relojes. Según la empresa suiza, la similitud fonética y conceptual podía inducir a error al consumidor. Apple, por su parte, sostuvo que su signo se inscribe dentro de su conocida familia de marcas con el prefijo “i” (como iPhone o iPad) y que el conjunto marcario resultaba suficientemente distintivo.
El tribunal resolvió en favor de Apple Inc. Declaró infundada la oposición de Swatch contra la marca “IWATCH”, al considerar que las raíces “I” y “S” son suficientemente distintas y que el público que compra relojes, especialmente de alta gama, suele prestar atención al origen empresarial del producto. Sin embargo, hizo lugar a la oposición de Apple contra la marca “ISWATCH”. Según el tribunal, la incorporación de la letra “i” por parte de Swatch no fue casual, sino que podía interpretarse como un intento de acercarse a la conocida familia de marcas de Apple, lo que sí generaba riesgo de confusión.
El tribunal analizó los signos desde la perspectiva del consumidor medio. En este tipo de conflictos, la comparación no se limita a un detalle aislado, sino que se examina la impresión global de los signos, su sonoridad, estructura y contexto comercial.
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